De wijk De Marollen in Brussel

In de 12e eeuw moesten de toenmalige 'clochards' iedere avond de nederzetting aan de Zenne verlaten, bij het luiden van de klokken, 'au son de la cloche du soir', om er pas de volgend ochtend terug te keren.

In de 17e eeuw vestigden zich hier de zusters Maricolen (de 'Mariam colentes'), die bijgestaan werden door allerlei andere geestelijke orden, opgericht om hulp te bieden aan behoeftige lieden. Vandaag wordt hun werk verder voortgezet door Poverello, de Samaritaine en andere.

Wie evenwel denkt dat de geschiedenis van de Marollen slechts bestaat uit pure ellende en miserie, heeft het verkeerd. Altijd al waren levenslust en strijdlust ingebakken in het karakter van de Marolliens. Tijdens de revolutie van 1830 speelden zij een belangrijke rol bij de bevrijding van de stad.

De Hoogstraat met zijn typische zijstraatjes en zijn veelkleurige handelszaken, gespecialiseerd in siervoorwerpen, oude meubelen en curiosa, de ruggengraat en de commerciële slagader. Heerlijk koffie drinken is het bijvoorbeeld in café Brocante of in La Mort Subite of in Le Corbeau of in La Bécasse.