De oorsprong en de havens van La Rochelle

De hoofdstad van de Charente-Maritime ligt pal aan de Atlantische Oceaan en heeft ruim 70.000 inwoners. Het is een handels- en vissershaven met vliegtuig-, auto- en scheepsbouw; chemische en voedingsmiddelenindustrie. La Rochelle bezit diverse havens: de oude haven (Le Vieux Port), bestemd voor de vrij platte vissersschepen, de Port des Minimes (de haven voor pleziervaart) en de haven voor de grote schepen. Zoals in elke departementale hoofdstad is ook La Rochelle zetel van de bisschop.

De naam is te danken aan de rotsachtige uitloper, waarop de stad in de 10de eeuw is gebouwd, ietwat geïsoleerd tussen het moerasachtige achterland en de oceaan. De van oorsprong middeleeuwse stad bezit nu de grootste jachthaven aan de Atlantische kust.