Poperinge als garnizoenstad

Tijdens de Grote Oorlog ('14-'18) was Poperinge een stad achter het front. Iedere dag arriveerden hier duizenden Britse soldaten voor enkele dagen rust. De 'Town Major' had de handen vol om het verkeer van grote groepen mensen in goede banen te leiden. Het kleine stadje groeide in de oorlogsjaren uit tot een garnizoenstad met een kwart miljoen militairen.

In de Gasthuisstraat kunt u het Talbot House bezoeken, een prachtige patriciërswoning, die nog precies ingericht is zoals tijdens de oorlog toen duizenden hier soelaas zochten. De kapel op de zolder en de concerthal in de tuin tonen aan hoe mensen even de oorlog probeerden te vergeten. Rang noch stand waren er belangrijk.

Toch bleef de realiteit rauw, want op de Britse militaire begraafplaats Lyssenthoek Cemetry (Remy kerkhof in de volksmond) liggen 12.000 gesneuvelden uit de Eerste Wereldoorlog.