Het fotogenieke Calvi

Op dit deel van Corsica, waar erg veel te zien en te beleven valt: de Balagne met de toeristische stad bij uitstek, Calvi. Calvi bevindt zich op het uiterste puntje van een halfronde baai en dat bezorgt de stad een hele reeks pluspunten: ze is erg fotogeniek (hier wordt nogal wat gefotografeerd), beschikt over een prachtige, natuurlijke, goedbeschutte haven en een mooi, kilometerslang zandstrand, waar het water erg ondiep is en daarom snel opwarmt.

U kunt de auto parkeren op de grote parkeerplaats aan de jachthaven. Hier is ook het toeristisch bureau en het stationnetje. De stad ziet er hier erg zuidelijk uit met die palmbomen (die feitelijk niet Corsicaans zijn, maar ingevoerd uit Afrika). U loopt even langs de haven. Hier vertrekken ook de tochtjes naar zee. Alles is mogelijk; varen met een zeilboot en catamaran naar alle denkbare plaatsen, maar alles is relatief duur. Voorbij de haven komt u aan de strandpromenade met de vele terrasjes.

Hier gaat u omhoog tot aan de rue Georges Clémenceau, een winkelstraat. Onderweg kunt u even binnenlopen in de kerk Ste Marie - Majeure.
Dan verder tot het einde van de straat. Daar ligt de Place Christophe Colomb met een oorlogsmonument met vier Corinthische zuilen. Wanneer u links kijkt ziet u de uitkijk- en verdedigingstoren van de haven, le Tour du Sel (de zouttoren) want hij diende ook als opslagplaats van zout.

Iets hoger op de Place Bel'Ombra (= het goed beschaduwde plein) staat een aantal zitbanken, voor wie de citadel niet op wil. Wanneer u verder omhoog klimt via een trap komt u voorbij een monument van Colombus en een marmeren gedenkplaat voor de geallieerden die hier in 1943 landden.

Boven de ingangspoort van de citadel staat het devies (1562) 'Civitas Calvi Semper Fidelis' (het altijd trouwe Calvi), herinnerend aan het feit dat Calvi ondanks de vele belegeringen Genua altijd trouw bleef. Met mooi weer heeft men vanaf de enorme muren een mooi uitzicht op de stad en de omgeving (men ziet zelfs duidelijk in het voorjaar de sneeuw op de Monte Cinto). De versterkingen dateren meestal uit de 15e eeuw.

Interessante monumenten om te bezoeken zijn het kapelletje Oratoire St. Antoine, nu een soort museum van religieuze kunst, het Paleis van de Genuese gouverneur, nu een kazerne (Sampiero) van het vreemdelingenlegioen en de kathedraal St. Jean-Baptiste (1576), met heel wat kunstschatten: een albasten wijwatervat (1443), een 17e-eeuws doopvont, het hoofdaltaar.

Calvi is een van de vele steden die de eer opeisen dat Colombus er geboren zou zijn. Het kan. Hij was een Genuees en Calvi was een deel van Genua. Zo is er in de citadel ook een Maison Colomb. Veel is er niet van over. Het werd in 1794 verwoest bij een beschieting. Maar ja, weten dat u op een plaats staat waar zo een beroemde figuur geboren is, geeft een speciaal gevoel.