Santa Maria Degli Angeli bij Assisi

Enkele kilometers ten zuiden van Assisi bevindt zich de basiliek van Santa Maria degli Angeli. Een machtige koepel torent boven de kerk uit. Een zeer ruim voorplein wordt geflankeerd door een reeks van kramen, waar Assisisch borduurwerk te koop wordt aangeboden.

De oorspronkelijke bouw van de basiliek vond in de 16e en 17e eeuw plaats. Een aardbeving in 1832 verwoestte de kerk voor een groot deel. De huidige voorgevel uit 1928 is in laat-Renaissance stijl.

De overweldigend grote basiliek herbergt de Portiunculakapel. Deze kapel zou volgens de overlevering gebouwd zijn door pelgrims die het Heilige Land bezocht hadden en stukken van het graf van Maria meegebracht hadden. In het toenmaals aanwezige bos zouden ze een kapel voor die restanten opgericht hebben. De engelen zouden geregeld in dit bos gezongen hebben. Vandaar die naam: Santa Maria degli Angeli.

In de 6e eeuw werden de benedictijnen eigenaar van de kapel. In 1211 stonden ze hem af aan Franciscus. Er omheen verrezen allerlei monnikencellen. Franciscus bad het liefst in de bouwvallige kapel. Het was ook de plaats, waar de H. Clara de monnikspij van Franciscus kreeg.

In de basiliek voorts de Cappella del Transito. Daarin overleed Franciscus op 3 oktober 1226.