San Marco Basiliek van Venetië

Met de bouw van deze kerk begon men in 829. In opdracht van de Doge Participacio moest er een grafkerk komen voor de nieuwe schutspatroon van Venetië, San Marco (de evangelist Marcus).
Volgens een andere lezing dan in de aanhef waren de stoffelijke resten van Marcus een jaar eerder voor een zacht prijsje gekocht van een klooster in Alexandrië. Zo'n 150 jaar later werd de kerk door brand verwoest en in de 11e eeuw begon men aan de bouw van de huidige kerk. In de loop der eeuwen werd de kerk verder opgesmukt.
De roofzuchtige Venetiaanse kruisvaarders bezorgden de San Marco Basiliek in 1204 vier bronzen paarden, die eens het Hippodroom van Constantinopel sierden. Deze vergulde bronzen beelden vindt u boven de hoofdingang. Ze zijn waarschijnlijk Romeins, daterend uit de eerste eeuw.

Het interieur is bekleed met 's werelds grootste mozaïekversiering (ruim 4000 m2) met afbeeldingen uit het Oude en Nieuwe Testament. Deze mozaïeken dateren hoofdzakelijk uit de 12e en 13e eeuw.

De stoffelijke resten van San Marco liggen onder het hoofdaltaar. Achter dit altaar staat de Pala d'Oro. Dit paneel (10e-14e eeuw) is een bijzonder mooi voorbeeld van de middeleeuwse goudsmidkunst. Het bestaat uit gouden en zilveren platen op een emaille achtergrond en er zijn zo'n 2000 edelstenen in verwerkt.

Via het rechter dwarsschip komt u bij de ingang van de Tesoro, de waardevolle schat van de San Marco. Hier vindt u relikwieën en gouden voorwerpen, bijna allemaal door kruisvaarders uit Constantinopel geroofd.