Verona de meest Italiaanse stad van het noorden

Een bezoek aan de oude stad Verona met zijn arena ( gebouwd in de 1e eeuw na Christus, een van de best bewaarde amfitheaters van Italie met zijn beroemde operauitvoeringen) en zijn prachtige kerken en pleinen is aan te bevelen.

Door zijn gunstige ligging in het dal van de Adige, belangrijk voor de verbinding met de landen ten noorden van de Alpen, was ook Verona al ten tijde van de Romeinen een belangrijke stad. De stad kende een onrustige tijd na de val van het Romeinse rijk en felle partijtwisten in de tweede helft van de Middeleeuwen. Nadat de familie della Scala (de Scaligeri) een tijdlang de macht in handen had gehad, werd de stad aan het begin van de 15e eeuw onderdeel van de Venetiaanse republiek.
Verona staat bekend als de meest Italiaanse stad van het noorden, een erg fraaie stad dus!
Centraal ligt de arena op de Piazza Bra. Deze is gebouwd in de eerste eeuw na Christus, de meest gave die er nog is en bovendien na het Colosseum het grootste bewaard gebleven amfitheater. In de loop der tijden werd het publiek hier vermaakt door gladiatoren, ridders en stierenvechters. Sinds 1913 vinden hier jaarlijks in de maanden juli en augustus opera-uitvoeringen plaats. De eerste opera die hier werd opgevoerd was Aïda van Giuseppe Verdi.

Het Piazza delle Erbe is een van de fraaiste pleinen van Italië, dat is niet altijd goed waar te nemen door de groente- en fruitmarkt die onder reusachtige parasols wordt gehouden. In de Romeinse tijd was het plein het Forum Romanum. Vlakbij ligt de Piazza dei Signori met het standbeeld van Dante. Even verder staan de 'Arche Scaligere', grafmonumenten van de vroegere heren van Verona, de Scaligeri. Het is schitterend beeldhouwwerk uit de 14e eeuw. Boven het kerkportaal ziet5 u de tombe van de beroemdste telg van het geslacht: Cangrande I della Scala.

Aan de Adige staat het Castelvecchio met de fotogenieke Scaligerobrug. Via de promenade langs de Adige komt men bij de San Zeno Maggiore, een oude abdijkerk, die in het begin van de 12e eeuw is herbouwd. Bezienswaardig zijn de bronzen deuren en het drieluik van Maria en de heiligen boven het hoofdaltaar van Mantegna. Volgens sommigen is het de mooiste kerk van Italië (en dat zegt wat). Verder zijn er nog vier andere belangrijke kerken, waaronder de Dom.

Een 'must' voor velen is het huis van Julia (Casa di Giulietta 2), ja, die Julia van Romeo. Men ziet er de gevel met balkon op de binnenplaats van een deftig 13e-eeuws huis, waar de heldin gewoond zou hebben. Haar graf ligt in een kapucijnenklooster naast de kleine kerk waar het huwelijk tussen Romeo en Julia zou zijn gesloten. In het oude Romeinse theater worden trouwens stukken van Shakespeare opgevoerd.
In het Palazzo del Governo zetelt nu de prefectuur, maar eens was het de woonplaats van de Scaligeri, waar zij onder andere Giotto en Dante gastvrijheid verleenden. Maar dat ooit de Venetiërs de baas waren, blijkt uit de leeuw van St. Marcus, het wapen van Venetië.
Verder moeten nog de oude burcht en de Giusti-tuinen (tuinen van een renaissance villa) genoemd worden als bijzondere attracties.