Zadar

Zadar is een levendige, moderne stad met meer dan 70.000 inwoners. Het heeft de grootste tankervloot van Kroatië en het is vandaag de dag het kloppend economisch en cultureel hart van Noord-Dalmatië. De inwoners van Zadar zijn echte muziekliefhebbers, hun band 'Riva' won het Eurovisiesongfestival in de tachtiger jaren. Het is ook een sportieve stad, de basketbalteams zijn meesters in het spel.

De oude historische kern is gelegen op een smal schiereiland. De stad droeg in het verleden steeds andere namen. Het oude 'Jadera' bezit nog veel overblijfselen uit een ver verleden. Het werd al bewoond in de 9e eeuw voor Chr. door Liburniërs, een Illyrische stam en werd toen Idassa genoemd. De naam Jadera gaat terug naar de Romeinen die in de 4e eeuw de stad stichtten. Het stadsplan is nog duidelijk Romeins. Binnen een vestingmuur kwam een theater, thermen, een forum, een capitool en riolering en vanaf het Vranzkomeer werd een aquaduct aangelegd. In de Byzantijnse periode heette het Diadoru en was het de hoofdstad van Dalmatië.

In de 13e eeuw viel het in handen van de Venetianen, die het door hen genoemde 'Zara' als doorvoerhaven beschouwden voor de kruisvaarders op weg van Frankrijk naar het 'Heilige Land'. In de loop der eeuwen nog in handen van de Hongaren en Oostenrijkers, met een korte tussenperiode onder Frans bezit, om tenslotte aan het einde van de Eerste Wereldoorlog overgedragen te moeten worden aan Italië. Veel Kroaten ontvluchtten toen de stad. In de Tweede Wereldoorlog werd bij bombardementen meer dan de helft van de oude stad verwoest en ook in het recente conflict met de Serven lag het in de vuurlinie. Desondanks is er hard gewerkt aan wederopbouw en het nodigt uit om ontdekt te worden.