De geschiedenis van Kopenhagen

Bijna duizend jaar geleden werd Kopenhagen voor het eerst vermeld in de kronieken. Lange tijd zou het echter nog een onbeduidende vissersplaats blijven.

Scheepvaart
De zeelui waren beducht voor de onstuimige wateren van het Skagerrak zodat het scheepvaartverkeer beperkt bleef.
In de 13e eeuw kwam daar echter verandering in met de komst van de kogge, een boot die veel zeewaardiger was dan al zijn voorgangers. Het scheepvaartverkeer over de Öresund nam toe en Kopenhagen ontwikkelde zich langzaam tot een handelsstad van betekenis. Dat leidde tot enige schermutselingen met concurrerende handelssteden zoals het Duitse Lübeck dat Kopenhagen tot twee keer toe met de grond gelijk maakte. Maar de opmars van de stad was niet te stuiten.

Hoofdstad en welvaart
Eind 15e eeuw riep Erik van Pommeren Kopenhagen uit tot hoofdstad van het Deense koninkrijk en begon met de heffing van de gevreesde Öresundtol. Dat had een gestage inkomstenstroom tot gevolg die Kopenhagen grote welvaart bracht. De prachtigste kerken en kloosters verrezen in de stad en in 1489 al kreeg Kopenhagen een universiteit.
In de 16e eeuw werd het slot Christianshaven aangelegd als het belangrijkste verdedigingswerk. Buiten de stadswallen verrees het lustslot Rosenberg. Ook met de burgers ging het goed, oude panden werden in deze tijd vervangen door prachtige herenhuizen, waarvan er nog altijd veel te bewonderen zijn.

Het verdrag van Roskilde
Dit verdrag uit 1659, dat volgde op de overwinning van de Zweden op de Denen bracht verandering in deze rooskleurige situatie. Denemarken raakte Zuid-Zweden kwijt en de Öresund was daardoor geen Deense binnenzee meer, maar een grensgebied. Zweedse schepen hadden het recht van vrije doorvaart en maakten daar dankbaar gebruik van door een groot deel van de Oostzeehandel over te nemen.

Strubbelingen
Begin 19e eeuw raakte Denemarken tegen wil en dank betrokken bij de strubbelingen tussen Engeland en Frankrijk en hun bondgenoten. In 1807 werd Kopenhagen beschoten door de Engelse vloot en in 1814 volgde een vredesverdrag dat bijna het faillissement van Denemarken betekende. Omdat de Öresundtol moest worden afgeschaft en de Oostzeehandel gestaag afnam ging Kopenhagen zich noodgedwongen toeleggen op de dienstverlenende sector. Daarin bleek de stad echter zeer succesvol. Al na enkele decennia mocht het zich een centrum noemen van administratie, financiën en handel-op-afstand.

Hippiebeweging
In de 20e eeuw is het Kopenhagen betrekkelijk goed gegaan. De stad had weinig te lijden onder de twee wereldoorlogen. In de jaren zestig kreeg het samen met Amsterdam internationale vermaardheid als centrum van de hippiebeweging.
Nog altijd vinden we er een soort van hippievrijstaat, 'Cristiania' genaamd.

Inclusief voorsteden telt de stad momenteel zo'n 1,5 miljoen inwoners.