Deze stad was de residentie van de hertogen van Sachsen-Gotha. Het centrum is zeer de moeite waard. De Hauptmarkt, met het renaissance Raadhuis, is omgeven door mooie burgerhuizen. Daarboven ligt het slot Friedenstein, omgeven door een fraai park. Het slot maakt van buiten een strenge indruk, maar binnen wordt men verrast door de ruimten in barok, rococo, en classicistische stijl.
Het Schloßmuseum heeft een rijke verzameling kunstschatten: schilderkunst met Duitse en Hollandse meesters uit de 16e en 17e eeuw en een grote verzameling prenten met werk van o.a. Dürer. In een van de vleugels bevindt zich het Schloßtheater, ook wel bekend als Eckhoftheater. De acteur Conrad Eckhof had hier het eerste theater met toneelspelers in vaste dienst opgericht. De mooie zaal is niet meer helemaal origineel, maar het toneel met zijn decors en toneeltechniek is nog vrijwel origineel van 1683.
Mooi is ook de in 1646 gewijde Slotkerk, met prachtige schilderingen en rijkversierde graven van meerdere hertogen van Gotha. Tussen het hooggelegen slot en de Hauptmarkt een barok kunstwerk van fonteinen en waterpartijen dat in de 14e eeuw werd aangelegd.