Kasteel Herrenchiemsee

Toen koning Ludwig II in 1886 onder mysterieuze omstandigheden om het leven kwam slaakte zijn regering een zucht van opluchting. Wellicht hadden deze heren er zelfs de hand in gehad dat de koning tijdens een boottocht samen met zijn lijfarts de dood vond. Aan de hand van hun lichamen kon in elk geval nooit worden vastgesteld of het ging om een ongeluk, moord, zelfmoord.

Zeker is wel dat Ludwig de 'Waanzinnige' een dag eerder door zijn regering was afgezet omdat hij niet langer capabel zou zijn om Beieren te besturen. En eigenlijk was dat al jaren zo. Ludwig had zich nooit iets aangetrokken van de politieke problemen van zijn land. In plaats daarvan gebruikte hij al zijn tijd en enorme sommen geld om zijn fantasieën werkelijkheid te laten worden. Het slot Herrenchiemsee is daarvan, samen met het beroemde assepoesterkasteel Neuschwanstein, het meest aansprekende voorbeeld.

In Herrenchiemsee zien we Ludwigs voorliefde voor de Franse zonnekoning Lodewijk XIV. Kenners zullen in de bouwstijl van het slot veel elementen terugvinden van Lodewijks 'optrekje' in Versailles. Verder zien we, zoals in alle kastelen die Ludwig liet bouwen, veel 'Wagneriaanse' elementen terug, aangezien de koning een groot fan was van deze componist.

Hoewel Herrenchiemsee naar ons idee een enorm gebouw is, was het in feite nog veel groter bedoeld. Nadat 4000 mensen zeven jaar lang aan het paleis hadden gewerkt bleek de staatskas echter volledig leeg te zijn en de schulden immens. Voor de regering was dat reden om de zinloze verspilling van hun wereldvreemde vorst niet langer ter kennisgeving aan te nemen. Ludwig zelf zou slechts tien dagen in het kasteel wonen. Zijn groteske fantasieën werden zijn nalatenschap aan de wereld.

Bijzondere elementen van Herrenchiemsee zijn de 'Spiegelgalerie' (vergelijk de spiegelzaal van Versailles), de Prunktreppe, de Paradeschlafzimmer en de Ochsenaugensaal. In het paleis is ook een museum dat gewijd is aan het leven van de tragische koning Ludwig. Verder is een wandeling door het slotpark aan te raden.