De grondslag van het huidige Salzburg werd door bisschop Rupers von Worms gelegd. In 690 stichtte hij op de Monchberg het klooster St. Peter.
Salzburg's macht nam toe toen Karel de Grote de stad in 798 tot aartsbisdom verhief. De vorstaartsbisschoppen woonden eerst in de vesting Hohensalzburg. Vanaf 1619 woonden zij in de 'Residenz'. Het aartsbisdom werd in 1803 opgeheven.
Een van de grootste componisten, Wolgang Amadeus Mozart werd hier in 1756 geboren. Salzburg bewonderde en vereerde hem, maar toch trok hij naar Wenen, waar hij in 1787 hofcomponist werd. In 1791 is hij in Wenen overleden. Mozart's geboortehuis in de Getreidegasse 9 is nu een museum.
Oud-Salzburg, aan de voet van de Monchberg, is voor het grootste deel voetgangerszone. Hier vindt u de indrukwekkende gebouwen van de aartsbisschoppen: de Residenz (het aartsbisschoppelijk paleis) aan de Residenzplatz, de dom aan de Dom Platz en de Abdijkerk St. Peter aan de westzijde van de Kapitelplatz.
De vesting Hohensalzburg bereikt u het snelst via de kabelbaan (Festunggasse 4). Deze vesting, oorspronkelijk een houten burcht, werd in 1077 gesticht. Omstreeks 1500 werd deze in steen omgebouwd en uitgebreid. U kunt hier van een prachtig panorama van Salzburg genieten.
Café Winkler op de Monchberg biedt u ook een magnifiek uitzicht over de stad. Deze is het snelst met de Monchberglift (Gstattengasse) te bereiken, maar u kunt bij dit punt ook wandelend over de Monchberg komen. De Getreidegasse is een gezellige, levendige winkelstraat. Hier zijn leuke winkels en begroeide binnenhofjes, waar u vaak een gezellig terrasje zult vinden. Wilt u liever een zonnig terras, dan moet u naar de Alter Markt of naar de Waagplatz.
De Mirabell Garten is een barok park bij Schloss Mirabell en vindt u op de rechteroever van de Salzach. In dit park met mooie bloemperken, beelden en fontein kunt u heerlijk wandelen.