Bedevaartsoord Saint-Maximin-la-Sainte-Baume

Saint-Maximin ligt in de kleine kom van wat eens een vroeger meer was, vlak bij de oorsprong van de Argens, in een bosrijke omgeving. Deze vroegere Gallo-Romeinse vesting kreeg zijn naam en faam door de ontdekking der graven van de heilige Maximin en Madeleine en werd zo een der oudste bedevaartsoorden van Frankrijk. In 1279 liet Karel van Anjou op de plaats van de crypte een basiliek met klooster bouwen, aanvankelijk bestemd voor de benedictijnen die later opgevolgd werden door de dominicanen.

De prachtige basiliek is wel het belangrijkste bouwwerk in de Provence dat in noordgotische stijl is gebouwd, hoewel het geen toren heeft, de voorzijde niet geheel voltooid is, en het interieur de zuidelijke soberheid bezit. De beide zijdeuren zijn verborgen achter zeer merkwaardige poorten. Het schip bestaat uit twee etages. De mooie crypte bevindt zich midden onder de kerk; u treft er het beeld aan van de heilige Madeleine, alsmede de sarcofagen van St. Maximin, St. Marcelle en Ste Madeleine.

In het dorp ziet u nog een vestingmuur uit de 13e eeuw; in de Grande Rue staat een mooi huis uit de 16e eeuw, terwijl u nog verscheidene poorten en een mooie fontein kunt bewonderen.