Brantôme, het Venetië van de Périgord

Een schilderachtig stadje aan de rivier de Dronne.
Men noemt het wel het Venetië van de Périgord, maar gondels zult u er niet vinden.
Aan de voet van de steile rotsen ligt de voormalige benedictijner abdij, met een klokkentoren uit de 11e eeuw, die in 769 door Karel de Grote werd gesticht. Deze abdij neemt in de historie van dit plaatsje een belangrijke plaats in. De abt, de dichter Pierre de Bourdeille (1540-1614) zou volgens de overlevering, een innige relatie met de toenmalige koningin van Schotland 'Bloody Mary' onderhouden.
De abdij werd door de Noormannen verwoest en in 1073 weer opgebouwd. Kerk en klooster werden in de 11e, 14e en 18e eeuw verbouwd. De abdijkerk met zijn zgn. Angevijnse gewelven (een regionale variant op de gangbare gotische gewelfbouw, gekenmerkt door hoge, koepelachtige kruisgewelven), bezit o.a. twee interessante vlakreliëfs.
De abdij is vandaag de dag te bezichtigen en voert via een gangenstelsel naar een grot met een 16e-eeuws sculptuur van een kruisiging. Het 'Musé Rêve et Miniatures' met haar collectie poppenhuizen is eveneens een bezoek waard.

De voormalige kloostergebouwen doen nu dienst als raadhuis, school en het Musée Fernand Desmoulin is er gevestigd. Hier vindt u prehistorische vondsten en werk van de uit de Perigord afkomstige schilder Desmoulin.


Om de charme van Brantôme te proeven, moet u eens langs de oever van de rivier wandelen, waar de oude huizen zich in het water weerspiegelen.




In de rotsen achter de abdij zijn merkwaardige grotten, uitgehouwen door de monniken en werden vroeger door monniken gebruikt als bakkerij en voor de opslag van goederen. Een van de meest indrukwekkende grotten is: 'de grot van het laatste oordeel'. Men heeft hier in de 16e eeuw een grote voorstelling uitgehakt van het laatste oordeel en de kruisiging. Nu worden er o.a. dansvoorstellingen gegeven.