Clermont-Ferrand

In 1095 bezegelde de toenmalige paus het belang van deze van oorsprong Keltische nederzetting, door hier de Eerste Kruistocht af te kondigen. In de jaren die volgden, onstond er en sterke rivaliteit tussen de in Montferrand gevestigde bisschoppelijke macht en de graven van Auvergne, die zich in Clermont vestigden. Het duurde tot ruim 1630 alvorens de twee plaatsen zich verenigden tot Clermont-Ferrand en uitgroeiden tot de commerciële centrum en studentenstad die het vandaag de dag is.

De Basilique Notre-Dame-du-Port , een prachtig voorbeeld van een Romaanse kerk, is rijk versierd en staat in schril contrast tot de sobere Cathédrale de Notre-Dame-de-l'Assomption die deels is uitgevoerd in lavasteen. Iets ten noorden van de basiliek bevindt zich de eveneens in lavasteen uitgevoerde Fontaine d'Amboise die stamt uit 1515.

Lavasteen is een steensoort die veelvuldig voorkomt in deze regio en als vanzelfsprekend verwerkt is in vele bouwwerken. Zo komt men de steensoort bijvoorbeeld tegen in enkele van de herenhuizen aan de Rue Kléber die stammen uit de bloeiperiode (13e-17e eeuw) van Montferrand. Clermont-Ferrand staat tegenwoordig bekend als de thuishaven van het wereldberoemde Michelin-mannetje.