De Bastille en 14 juli

Gevangenis
Charles V liet het 'Chastel St. Antoine' bouwen als fort om Parijs te verdedigen. De Parijzenaars noemden het al vlug de 'Bastille' (bastide=fort).

De eerste steen werd in 1370 gelegd en iedereen die ronddoolde in de stad werd verplicht op de werf te komen werken. De bouw was af in 1382.
De gevangenen (want uiteindelijk is het gebouw een staatsgevangenis geworden) werden er opgesloten op bevel van de koning. Zo werd de gevangenis het symbool van de koninklijke willekeur.
Het verblijf in de gevangenis viel nogal mee. Men had een ruime kamer, men mocht zijn eigen meubels meebrengen, zich laten bedienen door eigen bedienden, bezoek ontvangen en als men genoeg betaalde kreeg men ook eersterangs voeding.

'Le Quatorze Juillet'
Op 12 juli 1789 kwam het volk in opstand. De koning had net de populaire minister Necker ontslagen. In de 'Invalides' werden wapens gestolen en dan werd op 14 juli opgetrokken naar de Bastille om daar hetzelfde te doen. De Bastille werd ingenomen op 14 juli. Dat is nu een Franse nationale feestdag, 'Le Quatorze Juillet'. De 7 gevangenen (2 krankzinnigen, 4 valsmunters en de losbandige graaf de Solages!) werden in triomf naar buiten gedragen. Alleen de krankzinnigen bleven definitief vrij, de anderen werden direct elders opgesloten.

In 1790 werd begonnen met de afbraak. Een enorm werk waaraan 800 arbeiders werkten. Een jaar later was alles er verdwenen en danste men op de plaats waar de Bastille stond.