De geschiedenis van Carcassonne

Op een klip van de rots, die de rivier de Aude domineert, ligt de versterkte stad Carcassonne. De rivier scheidt de moderne benedenstad met zijn 46.000 inwoners van de vesting, die boven alles uittorent.

In de 2e eeuw v.Chr. begonnen hier de Romeinen met een uitkijk- en verdedigingswerk, een castellum, op de grond van een oude Keltische nederzetting. Na de val van de Romeinen komen vervolgens de Westgoten en Carcassonne wordt hun operatiebasis gedurende een bezetting van 300 jaren.

En dan arriveren in 725 ook hier de Saracenen, de muzelmannen, die al een groot deel van Spanje onder de voet hebben gelopen. Deze bezetting duurt niet zo lang. Het zijn de Karolingers, die de Muzelmannen opvolgen en na de dood van Karel de Grote, als het grote rijk uiteenvalt en het feodale tijdperk is begonnen, krijgen de graven en burggraven van Carcassonne het hier voor het zeggen. Deze zeggenschap duurt drie eeuwen lang. Deze graven geven de toon aan in de stad. Hun belangrijkste werk is het kasteel en het Romaanse schip van de kathedraal Saint Nazaire.