Historisch Mirepoix

Mirepoix is een bastide, zoals er veel in Zuid-Frankrijk waren en waarvan er nog enkele over zijn. Een bastide is een plaats of stadje, dat wegens politieke, zakelijke of strategische redenen volledig nieuw gebouwd werd op een braakliggend terrein. Vooral in de 13e eeuw ontstonden veel 'bastides'. De bewoners werden aangetrokken door bepaalde privileges en bijvoorbeeld vrijheid van belastingplicht. Het zijn de feodale heren en hun houding geweest, die uitmaakten of zo'n bastide levenskansen had of niet.

Mirepoix is zo'n voorbeeld van een bastide uit het eind van de 13e eeuw. Zij heeft een rechthoekig, regelmatig schema. De oorspronkelijke stad lag aan de overzijde van de rivier de Hers Vif, aan de voet van het grafelijk kasteel. In juni 1279 werd de stad volkomen overstroomd door de buiten haar oevers getreden Hers.

Een nieuwe stad werd gebouwd op een veiliger plek. De heersende graaf bleek een verstandig mens voor zijn onderdanen. Hij stichtte niet autoritair een stad naar zijn eigen goeddunken, maar hij overlegde met en gaf inspraak aan zijn beproefde burgers van de hoofdstad Mirepoix.