Hôtel des Invalides heeft indrukwekkende koepel

Deze is één van de hoogtepunten van de Franse klassieke bouwkunst en werd gebouwd door Hardouin-Mansart die van Louis XIV de opdracht had gekregen een bouwwerk te maken dat recht deed aan de 'grandeur' van Frankrijk. De bedoeling was oorspronkelijk om hier de graftomben van de koninklijke familie onder te brengen. Dit plan werd echter nooit uitgevoerd. De bouw begon in 1677 en in 1735 was het werk voltooid. Bij de ingang staat het standbeeld van Hardouin-Mansart.

In 1715 werd hij voor het eerst met bladgoud bedekt, daarna nogmaals door Napoleon I en Napoleon III en in 1937 werd nog een (slechte) laag aangebracht.

In 1987, bij 200 jaar revolutie, werd voor de laatste maal de koepel verguld. Er werd gewerkt met bladgoud van 0,2 micron dik. In totaal werd toch 12,65 kg goud gebruikt.