Lyon, zeker het bekijken waard

Lyon ligt aan de samenvloeiing van de Rhône en de Saône, waardoor de stad in drie delen wordt gesplitst die onderling weer verbonden zijn door meer dan 20 bruggen.

Het oudste deel van Lyon ligt op de westelijke oever van de Saône, de vroeger door zijdehandelaars bewoonde wijken St. Jean, St. Paul en St. Georges. Dit stadsdeel wordt beheerst door een heuvel, genaamd Fourvière. Na de Frans-Duitse oorlog (1870-1871) bouwden de burgers van Lyon uit dankbaarheid voor het behoud van hun stad in die oorlog, hier een basiliek. Niet iedereen vindt deze Notre-Dame de Fourvière mooi, het is een mengsel van Romaanse en byzantijnse stijlelementen, maar de ligging ervan is schitterend.

Aan de voet van de Mont Fourvière ligt de oude stad met schitterende straatjes en de paleizen van de hoge edelen. Enkele honderden gedecoreerde huizen uit de Renaissanceperiode zijn hier bewaard gebleven. De huizen waren voor die tijd vrij hoog, soms tot vier verdiepingen, wat er op duidt dat men toen al de stad naar boven verruimde.

De elegante gevels in de laatgotische flamboyante stijl zijn het bekijken waard. Aan de zgn. Maisons Renaissance Fleuri verraden veel decoratieve details Italiaanse inspiratie. Beelden van de H. Maagd op binnenplaatsen of in hoeknissen, oude putten, smeedijzeren hekwerken, de 'troubales' en talrijke grappige details als afhangende ornamenten aan de spitsbogen van de overwelfde gangen dragen elk op hun eigen wijze bij tot de bijzondere sfeer in het oude stadsdeel.

Op de Place des Terraux staat het Stadhuis van Lyon, dat zowel uiterlijk als inwendig een uitstekend voorbeeld geeft van de civiele Franse bouwkunst in de 17e eeuw. Het geeft een overzicht van de veelzijdige gebeurtenissen in de Lyonese geschiedenis. Door van 'traboules' (het woord is een verbastering van het Latijnse 'tra' = door en 'ambulare' = lopen, dus 'doorgangen') in de achterliggende straten van de Place des Terraux in het middelste stadsdeel gebruik te maken, kunt u een indruk krijgen van de oude zijdeweverwijk van Croix-Rousse. Halverwege de hoogte van Coix-Rousse zijn nog grote delen van een in 19 na Chr. door de Romeinen gebouwd amfitheater te vinden, dat in die tijd voor politieke bijeenkomsten en voor spelen diende. Hier stierven in 177 de H. Blandine en haar metgezellen de marteldood.