Moissac

Het stadje dankt zijn bekendheid aan twee dingen: ten eerste aan zijn wijn, gemaakt van een witte druif, Moissac geheten, en ten tweede aan abdij. Deze abdij werd vermoedelijk al in de 7e eeuw gesticht door benedictijnen. De eerste eeuwen van haar bestaan heeft ze het zwaar te verduren gehad. Van alle kanten werd ze aangevallen en verwoest: door Arabieren, door de Hongaren en door Normandiërs.

De bloeitijd van de abdij begon in 1047, toen zij door de bekende abt Odilon onder het gezag van de abdij van Cluny werd geplaatst. In de 10e eeuw vonden vanuit Cluny ingrijpende religieuze hervormingen plaats en gedurende 3 eeuwen nam het in Bourgondië gelegen Cluny een centrale plaats in. In de Middeleeuwen heeft deze orde een enorme invloed uitgeoefend op allerlei gebied: religieus, maar vooral ook op maatschappelijk, politiek en cultureel gebied.

Tot dan toe hoorden de kloosters onder een feodale heer, die het recht had een abt te benoemen die hem goed dunkte. In uitzondering hierop ressorteerde Cluny direct onder de Paus. Hierdoor werd gebroken met de feodale invloed op de kloosters. Cluny hoefde met deze machthebbers geen rekening meer te houden en in de eerste eeuwen van zijn bestaan groeide het klooster enorm. Het was een benedictijnenklooster en een aantal zeer bekende abten stonden er in de eerste eeuwen aan het hoofd, zoals b.v. Berno, Odo, Odilo en Hugo. Steeds groter werd het aantal kloosters dat bij de orde van Cluny hoorde. In de 12e eeuw waren het er in Europa al meer dan 1000.

Keerzijde van de medaille was, dat ook hier de benen niet sterk genoeg bleken om de weelde te dragen. De monniken gleden door hun rijkdom steeds meer af naar een overvloedige manier van leven en werden op die manier ontrouw aan Benedictus.

Het was Bernhardus van Clairvaux, die hier verandering in bracht en een nieuwe orde stichtte: die van de cisterciënzers (vanuit Citeaux).
Deze orde groeide uit tot een kloosterorde van grote betekenis in Europa en Cluny verviel en viel uiteen. Dat neemt niet weg, dat de orde van Cluny van niet weg te cijferen betekenis is geweest voor het reilen en zeilen van Europa in de middeleeuwen. En het is aan deze orde te danken, dat er overal in Europa, maar vooral in Frankrijk, zoveel moois op cultureel gebied is te zien. Zoals onder andere óók in Moissac.

Moissac ligt aan de Tarn. Nadat het klooster aangesloten was bij Cluny beleefde het een grootse tijd en de invloed van de abdij reikte tot in Catalunya.

Na de honderdjarige oorlog en de godsdienstoorlogen van de 16e eeuw was het gedaan met het klooster. De kunstschatten werden geplunderd en veel beeldhouwwerk verwoest. In 1793 werd de abdij opgeheven.