Nīmes met zijn monumenten
Onder keizer Augustus was Nīmes een Romeinse kolonie en in 15 v.Chr. werd de stad ommuurd. Nīmes beleefde haar grote bloeiperiode in de 2e eeuw en heeft in de loop der tijden opmerkelijk veel religieuze problemen gekend.
Zo werden in 1389 de joden, die sinds de 7e eeuw een belangrijke rol in de stad hadden, verjaagd en hun goederen werden verbeurd verklaard. In de 16e eeuw, tijdens de godsdienstoorlogen, koos Nīmes de zijde van de Hugenoten en werd het belangrijkste Hugenoten bolwerk aan de Middellandse Zee. Aan de hiermee samenhangende vervolgingen en gevechten kwam pas tijdens de Franse Revolutie een einde.
Rondom de kathedraal vindt u schilderachtige straatjes met bezienswaardige oude huizen.
Maar de grote aantrekkingskracht van Nīmes wordt gevormd door de bijzonder gaaf gebleven Romeinse monumenten:
Arena: Een amfitheater (131 x 100m) met een nog vrijwel geheel intact gebleven bovenverdieping. Het bood plaats aan 21.000 bezoekers. In de middeleeuwen deed het dienst als burcht en later werden er zelfs huizen in gebouwd (er woonden toen zo'n 2.000 mensen in dit theater). In de 19e eeuw is het amfitheater weer in de oorspronkelijke stijl hersteld.
Maison Carrée is vlak voor het begin van onze jaartelling gebouwd en deed dienst als tempel. In de loop der tijden heeft dit schitterende, nog steeds zeer gave bouwwerk, dienst gedaan als stadhuis, woonhuis, paardenstal en kerk. Nu is het Musée des Antiques er in gevestigd.
Andere bezienswaardigheden zijn:
de fraaie 18e-eeuwse Jardin de la Fontaine met de bron van Nemausus en de ruļne van de Diana tempel. Dit groots opgezette barokpark is tegen de heuvel Mont Cavalier aangelegd.
Op de top staat de Tour Magne (eind 1e eeuw v.Chr.), een deel van de Romeinse stadsmuur. Uit onderzoek is gebleken dat de stadsmuur van jongere datum is dan de toren. De Tour Magne stond oorspronkelijk dus vrij op de heuvel. De functie van dit bouwwerk is niet helemaal duidelijk. Misschien een wacht- en/of verdedigingstoren of een overwinningsmonument.
