Naam Quartier Latin in Parijs door onderwijs in Latijn

In de 13e eeuw kwamen hier studenten en professoren wonen. Ze kregen van de paus de toestemming om hier de eerste universiteit van Frankrijk, de Sorbonne, op te richten. Men onderwees er theologie, recht, geneeskunde en de vrije kunsten.

De wijk ontleent haar naam aan het feit dat tot 1789 het onderwijs in het Latijn werd gegeven en de leraren en de studenten die taal zelfs durfden te gebruiken in de gewone omgang.

In 1793 wordt het Latijn als onderwijstaal samen met de universiteiten afgeschaft.
In 1806 richt Napoleon I de Keizerlijke universiteit op.

De Sorbonne is nog steeds internationaal de bekendste universiteit van Frankrijk, maar het Quartier Latin herbergt al lang niet meer alle studenten van Parijs. Er zijn er zoveel dat men ook afdelingen heeft opgericht in de buitenwijken van de stad (o.a. in Nanterre).

In mei 1968 werd aan de Sorbonne de start gegeven tot de grootste staking die Frankrijk ooit kende. Er staakten op 21 mei 10 miljoen mensen. In de nacht van 10 op 11 mei vielen er bij gevechten op de barricaden van de Boulevard St. Michel 945 gewonden. Het motto was: 'Défense de défendre' (verboden te verbieden).
Het protest leidde tot het ontslag van De Gaulle.

De 2 grote boulevards die het Quartier Latin doorkruisen zijn de Boulevard Saint-Michel (Boul'Mich) en de Boulevard Saint-Germain.