Perpignan, hoofdstad van Roussillon

De identiteit van deze huidige hoofdstad van de Roussillon ligt diepgeworteld in de Catalaanse cultuur en dat blijkt uit de vele tradities en gebruiken die er nog steeds aan de orde zijn. Gedurende de 13e en 14e eeuw viel Perpignan onder de koningen van Majorca en Aragon en beleefde het haar hoogtepunten. Met de jaarlijks terugkerende Procession de la Sanch en de zomerfeesten, wanneer de Sardana word gedanst op de Place de la Loge, houdt men deze tradities in ere.

De geschiedenis van de stad is redelijk goed af te lezen aan bouwwerken die men hier aantreft. Het Palais des Rois de Majorque stamt uit de 13e eeuw. Het in gotische stijl gebouwde paleis is rijkelijk versierd met puntgewelven en fresco's en bezit, zoals blijkt uit de tegelpatronen, Moorse invloeden. Een toren en een stadspoort zijn de enige resterende getuigen van een stadsmuur, die rond 1368 de stad moest beschermen tegen aanvallen van buitenaf. Tegenwoordig doet het dienst als het Musée Catalan en herbergt het een collectie typisch Catalaans ambachtswerk. Voor kunst moet men het Musée Hyacinthe Rigaud bezoeken, dat vernoemd is naar de in Perpignan geboren kunstenaar en hofschilder onder Lodewijk XIV en Lodewijk XV. Zijn werk vormt het belangrijkste aandeel van de collectie.