Rood zakdoekje met witte biezen in Cholet

In Cholet ziet men overal rode zakdoekjes met witte biezen erin. Daar zit natuurlijk een verhaal aan vast.

In de Middeleeuwen was Cholet in heel Europa bekend vanwege zijn textielindustrie en touwslagerijen. Zelfs Hollandse wevers waren er sinds het begin van de 17e eeuw gevestigd. Vooral beroemd waren de mooie witte zakdoekjes. Een van de leiders van de opstand, Henri de La Rochejacquelin, droeg tijdens de strijd de witte doekjes op zijn hoed, borst en zij, om zo voor zijn mannen herkenbaar te zijn. Maar hij werd zo ook een gemakkelijk doelwit voor de kogels van de Blauwen…
Toen de Vendée-opstand zo bloedig was neergeslagen, verfden de Choletois hun doekjes rood. In 1900 werd voor het eerst het lied 'Le Mouchoir Rouge de Cholet' gezongen; het geldt nu als een volkslied.
Een slimme zakenman in Cholet voorzag naar aanleiding van dit lied zijn zakdoekjes van een paar witte biezen, als herinnering aan de strijd van de Witten. Zelfs bonbons kun je vandaag de dag in deze kleuren kopen. Een teken dat het bloedvergieten van 200 jaar geleden nog steeds niet vergeten is.