De officier Mohammed Ali en Kavala

Bij de Belvédère bij Kavala heeft u een mooi uitzicht over de zee en de eilanden. U heeft nu een goede indruk van de oude vestingstad. Op het pleintje in de buurt van de Belvédère staat het bronzen ruiterstandbeeld van Mohammed Ali (of Mehmet Ali). Met getrokken kromzwaard zit hij op een paard dat met een voorvoet ongeduldig over de grond schraapt.
Mohammed Ali was een rijke Albanese boer die in 1769 in Kavala geboren werd. Deze officier, ten tijde van de Turkse overheersing, werd door de sultan als bevelhebber van de Turkse troepen in Egypte aangesteld (ook pasja van Egypte, en dus de stamvader van de Egyptische dynastie, waarvan koning Faroek de laatste vertegenwoordiger was). Toen de Grieken in 1821 in opstand kwamen, teneinde het Turkse juk af te werpen, riep de onthande sultan de hulp in van zijn vazal in Egypte. Deze zond een leger onder bevel van zijn zoon Ibrahim, dat de Griekse opstandelingen op het schiereiland Morea (de Peloponnesus in de oudheid) versloeg. Daarna wekte hij de indruk alle Grieken te willen uitroeien, zodat de grote mogendheden ingrepen en hem dwongen Morea te ontruimen.
Waarom de Grieken in Kavala tegen het beeld van de onderdrukker van hun voorvaderen willen aankijken is een raadsel. Wellicht omdat hij zich vervolgens tegen Turkije keerde? Als beloning waren hem namelijk Kreta (inderdaad tot 1840 Egyptisch!) en Morea in het vooruitzicht gesteld door de sultan, en nu dit schiereiland aan zijn neus voorbijging, keerde hij zich, met groot succes, tegen zijn opperheer, die slecht opgewassen bleek te zijn tegen zijn voormalige vazal. Tot de abdicatie van koning Faroek in 1952 hebben zijn nazaten de rol van Egyptische monarchen gespeeld.

Vlak bij dit monument staat het huis in de Seraidaris tuin, waar hij woonde met zijn familie. Nu moet u wat geluk hebben. Meestal is er wel iemand die de sleutel heeft van het leegstaande huis en met wat geld lukt het dan zeker om het huis, wat echt de moeite waard is, te bezichtigen.
Het is een grillig bouwwerk dat door de Egyptische regering perfect werd onderhouden. Boven vindt u de keuken en de voorraadkamers. Daaronder ligt de harem met een aparte kamer voor zijn favoriete vrouw. De badkamer was niet meer dan een ruimte waarin de vrouwen staande door bedienden met water werden overgoten. Nog veel primitiever was het toilet, slechts een simpel gat in de vloer. Achter deze ruimtes bevond zich een vertrek voor de met kromzwaarden uitgeruste bewakers en een werkkamer voor Mohammed Ali. Op de onderste vloer zijn de paardenstallen. Ook zijn werkkamer en in de tuin de graftombe van zijn moeder zijn te zien.