De fruittuin van Hongarije: Kecskemét

Kecskemét ligt in de laagvlakte tussen de Donau en de Tisza, de 'fruittuin van Hongarije'. De wijnbouw is goed voor ongeveer een derde van de totale Hongaarse wijnproduktie en de streek rond Kecskemét heeft zich inmiddels ontwikkeld tot de grootste vruchtenproducent van het land. De meest verbouwde vrucht is de abrikoos, waarvan de bekende 'barackpalinka' (abrikozenbrandewijn) gestookt wordt.

In het mooie centrum van Kecskemét vindt u vele bouwwerken in de typisch Hongaarse versie van de Jugendstil. Ook het raadhuis is in deze stijl gebouwd. De gangen en zalen zijn kleurrijk en met opvallende motieven beschilderd. Vooral de raadszaal is schitterend gedecoreerd.

In het park bij het raadhuis staat een gedenkteken met het opschrift 'Hier brak het hart van de grootste zoon van Kecskemét', ter herinnering aan de toneelschrijver József Katona (1791-1830) die op deze plek aan een hartaanval bezweek.

Een andere beroemde zoon van Kecskemét is Zoltán Kodály (1882-1967). Hij kreeg wereldfaam als componist en als muziekpedagoog. Samen met Béla Bartók bestudeerde hij de Hongaarse volksmuziek en verzamelde hij enkele duizenden liederen. Het is dus niet verwonderlijk dat zijn composities zo nauw verwant zijn aan de Hongaarse volksmuziek. Vanaf 1907 was Kodály muziekpedagoog aan het conservatorium van Boedapest en als zodanig heeft hij de basis gelegd voor het vooruitstrevende muziekonderwijs in Hongarije.

Om Kodály te eren benoemde men hem in 1947 tot ereburger van Kecskemét en werd de 13e-eeuwse franciscanerkerk omgebouwd en ingericht als het Kodály-Zoltáninstituut voor muziekpedagogie.