Esztergom

Esztergom is een van de oudste steden van Hongarije; vanaf de 10e eeuw tot 1241 de hoofdstad van Hongarije. Hier werd in 1001 de eerste Hongaarse koning István (Stefan) I gekroond. Sedert 1715 is Esztergom de zetel van de aartsbisschop of kardinaal. Hier staat ook de grootste kerk van het land. De in neoclassicistische stijl gebouwde Stz. István Dom. De bouw duurde van 1822 tot 1856. Het is een monumentaal bouwwerk, 118 meter lang, 40 meter breed, met een 72 meter hoge koepel, die door 24 zuilen wordt gedragen.

Beethoven bood aan in 1823 zijn Missa Solemnis te dirigeren bij de inwijding van de kerk, maar het werd in 1856 de speciaal door Liszt gemaakte muziek, die ten gehore werd gebracht. In de schatkamer zijn waardevolle religieuze kunstvoorwerpen te bewonderen.

In de crypte zijn de aartsbisschoppen van Hongarije bijgezet, waaronder kardinaal Joszef Mindszenty, die in 1956 via de Amerikaanse ambassade in Budapest en na veel internationale ophef naar Oostenrijk moest vluchten.

Vanaf het terras aan de achterzijde van de kerk heeft men een schitterend uitzicht over de Donau, die daar de grens vormt met Slowakije. Men kan tot ver in dit land kijken. Tot voor kort stonden hier de schamele resten van een brug, die tot de Tweede Wereldoorlog de twee landen met elkaar verbond. De brug die thans te zien is, is pas in het najaar van 2001 gebouwd.

De rijkste collectie religieuze voorwerpen van Hongarije vindt u in het Kereszteny Muzeum (Museum voor christelijke kunst): religieuze kunst uit de middeleeuwen, gotiek, renaissance en barok.

Zonder meer de moeite waard is een bezoek aan het Vár Muzeum (Kasteelmuseum): Van dit eens uit 350 vertrekken bestaande paleis (periode 10e-12e eeuw) kunt u nog de oorspronkelijke gotische gewelven en de troonzaal bewonderen.