Het Forum Romanum in Rome

Op het terrein waar volgens Vergilius (70-19 voor Christus) 'alleen het geloei van koeien de stilte verbrak', vindt u nu de resten van het Forum Romanum. Begonnen dus als een kaal stuk grond, werd dit later een markt en vervolgens een centrum van handel en uiteindelijk het middelpunt van de macht van consuls en keizers.
Het werd een samenballing van staatsgebouwen, paleizen, tempels, basilica's, heiligdommen, schrijnen, triomfbogen en standbeelden. Iedere machthebber heeft eigenlijk wel iets toegevoegd aan het Forum, ter eigen roem en tot meerdere glorie van Rome. Naarmate Rome groter werd ontstond er een behoefte aan andere fora. Julius Caesar begon hiermee.

Als u nu het Forum Romanum, het dal tussen de heuvels bekijkt, kunt u zich slechts een voorstelling maken van wat het was. Het verval van het Rijk en de opkomst van het christendom leidde tot verwoestingen en vernielingen. Sommige gebouwen of delen ervan zijn bewaard gebleven, omdat ze in gebruik genomen werden door de christenen, maar de meeste kapitelen en zuilen zijn verwerkt in kerken en nieuwe paleizen van diverse machthebbers.

Wat u vooral moet bekijken zijn de triomfbogen van Titus, Septimius Severus en Constantinus. Ondanks de invloed van weer en wind is er toch voldoende bewaard gebleven om een goed beeld te krijgen van deze bogen. De drie bogen hebben model gestaan voor talloze bogen in de hele wereld. De Parijse Arc de Triomphe is niet de eerste, maar wel een van de opvallendste bouwwerken die zijn geïnspireerd op de voorbeelden op het Forum. Ze werden alle opgericht met een zelfde achtergrond: verheerlijking van een overwinning of van een ijdele vorst.