Velathri was één van de twaalf stadsstaten van de Etruskische federatie. Wel een belangrijke partner, want in de 4e eeuw voor Christus hadden de stadsmuren een omtrek van 7,3 kilometer en woonden er 25.000 mensen. De Romeinen wisten heel goed dat de ondergrond veel ertsen en mineralen bevatte. De inname door Cornelius Scipio in de 3e eeuw voor Christus was dan ook een logisch gebeuren. De archeologische site getuigt van een rijk verleden.
Na de val van Rome bestuurden de opeenvolgende bisschoppen lange tijd de stad. In 1472 viel hij in handen van Firenze (Florence) na een pijnlijk beleg. De notabelen en intelligentsia werden afgevoerd en hun bezittingen geplunderd of gestolen.
