Bezoek aan Siracusa

Aan de rand van Siracusa bevindt zich het Parco Archeologico waar we de belangrijkste overblijfselen uit de oudheid aantreffen. Met zijn 138 meter doorsnee is het Griekse theater een van de grootste die we kennen uit de Griekse oudheid. Vijftienduizend mensen konden een plaats vinden op de uitgehouwen treden die als zitplaats dienst doen.

Een ander interessant aspect van park is de ingang van een steengroeve die vanwege zijn merkwaardige vorm wordt aangeduid als het 'oor van Dionysios'. Dionysios was de tiran die krijgsgevangen Atheners na de grote zeeslag van 415 v.Chr. in de groeve op liet sluiten. Men fluistert dat hij hier kwam luisteren naar het geweeklaag van de stervende soldaten. Naast deze twee oudheidkundige monumenten bevinden zich in het park ook een Romeins amfitheater en het altaar van Hiëron.

Het Euryalosfort werd door Dionysios I (die van het 'oor') aangelegd met het oog op de Carthaagse dreiging vanuit het binnenland. Het fort bevond zich min of meer centraal binnen de dertig kilometer lange stadsmuur en was zo de belangrijkste pijler in het defensiesysteem van Syracusa. Later is het fort op details aangepast door Archimedes, de Romeinen en de Byzantijnen.

Omdat het fort verrassend goed bewaard is gebleven krijgen we een goed beeld van de labyrintachtige opzet met gangen, tunnels en galerijen die alle met elkaar in verbinding staan.

Het uitzicht op Siracusa en de kustlijn is indrukwekkend. In dit fort stonden de eerste katapulten opgesteld die door Archimedes waren ontworpen en van hieruit liet hij de Romeinse schepen met zijn brandspiegel ontvlammen.