Cattedrale en Criptoportico in Aosta

In Aosta was het Romeinse Forum destijds het kloppende hart van het politieke, religieuze en economische leven. In de Romeinse tijd was het forum in het westen begrensd door de cardo en in het zuiden door de decumanus en dus veel groter dan de huidige piazza. Op de plaats van een oude tempel en de latere vroegchristelijke kerk werd in de tijd van bisschop Anselmus de Romaanse kathedraal gebouwd. De recent ontdekte fresco's vertonen zeer veel affiniteit met die van de Sant'Orsokerk. Hopelijk zijn ze inmiddels voor het publiek opengesteld.

De huidige kathedraal in neoklassieke stijl is de vrucht van veel verbouwen en renoveren en heeft er een rijk gedecoreerde voorgevel aan overgehouden. Ook binnen is er veel te zien: in het koor een fraaie mozaïekbodem uit de 12e eeuw, waarop de maanden van het jaar worden voorgesteld door diverse vormen van veldarbeid, het kostbare Gotische koorgestoelte en in de apsis het marmeren graf van Thomas II van Savoye, die stierf in 1259. De schatkamer (Museo del Tesoro), evenals die van de Collegiale Kerk trouwens, is een bezoek meer dan waard.

De criptoportico is een ondergrondse constructie uit de tijd van de Romeinen, een overdekte passage langs het forum. De monumentale zuilengang is bereikbaar door de trap te nemen links van de kathedraal. Werd de criptoportico gebruikt om de hitte te ontvluchten en te wandelen in de luwte van de indrukwekkende gewelven? Of was het een markthal of misschien wel voorraadruimten voor graan en andere levensmiddelen? Aan eenieder zijn waarheid.