De dom van Siena

Met de bouw van de dom in Siena werd begonnen rond 1150 op de plaats van een oudere kerk. Na voltooiing van de essentiële delen als het schip, het transept en de kruising breidde men de kerk steeds verder uit. In 1339 werd het werk onderbroken, omdat men door de steeds toenemende welvaart, besloot om er een veel grotere kerk van te maken, waarbij het voltooide gedeelte als transept, het dwarsschip, van het nieuwe gebouw moest dienen. Het plan was echter té ambitieus. Er ontstonden grote bouwkundige problemen bij het overwelven van het nieuwe schip. Toen er drie traveeën klaar waren moest men stoppen met de bouw, mede omdat de pestepidemie in de stad woedde. De oorspronkelijke kerk werd in 1877 tenslotte voltooid door het aanbrengen van de mozaïeken in de voorgevel.

In het gereedgekomen gedeelte van het tweede plan, rechts naast de huidige Dom, is nu het Museo dell' Opera Metropolitana gevestigd. Op de eerste verdieping vindt men het kostbaarste bezit van het museum: de Maestà van Duccio di Buoninsegna uit 1311, het altaarstuk, dat tot 1505 het hoogaltaar van de Dom sierde.

Evenals de buitenzijde van de kerk is het interieur opvallend door de zwarte en witte banden op de zuilen en de wanden. De vloer van de Dom is zeer bijzonder: ze is verdeeld in 56 velden, waarin bijbelse voorstellingen, profeten en sibillen, deugden en allegorieën zijn afgebeeld. De oudere afbeeldingen zijn in het marmer gekerfd en met pek opgevuld. Helaas wordt de vloer vaak ter bescherming grotendeels met hardboard afgedekt.
Zeer de moeite waard zijn de bijzonder goed bewaard gebleven fresco's van Pinturicchio in de zogenoemde Libreria Piccolomini. De fresco's geven verschillende episodes weer uit het leven van Paus Pius II (Aeneas Silvius Piccolomini, bisschop in Siena).

Verder is er een monumentale kansel, tussen 1266 en 1268 gebouwd en gebeeldhouwd door Nicola Pisano met hulp van zijn zoon Giovanni en Arnolfo di Cambio. Tegenover de Dom zien wij het middeleeuwse hospitaal, tot voor kort nog in gebruik. Na de inrichting tot museum zullen de prachtige fresco's weer te zien zijn.
Achter de Dom is de doopkapel met een beroemd doopvont uit de 14e eeuw. Het ontwerp van het doopvont wordt toegeschreven aan Jacopo della Quercia; de mooie bronzen panelen zijn gemaakt door verschillende kunstenaars.