Een algemene indruk van Selinunte

Iets ten westen van Menfi bevindt zich de oude stad Selinunte. Deze oude Griekse kolonie, die gesticht werd rond 630 v.Chr., noemde men naar de wilde selderie die in dit gebied uitbundig voorkwam.

Ondanks een hardnekkige vete met het 50 km noordelijker gelegen Segesta, leidde Selinunte ruim 200 jaar lang een bloeiend bestaan als haven- en handelsstad. Totdat het in 409 v.Chr. onder de voet werd gelopen door een Carthaags leger van 100.000 man dat met de steun van Segesta een veroveringstocht door Sicilië was begonnen.

De verdediging van Selinunte was niet opgewassen tegen het enorme leger uit Carthago. Terwijl de legers uit Syracuse en Agrigento, die ijlings te hulp waren geroepen nog onderweg waren, werd de stad ingenomen en werden de 16.000 burgers tot de laatste man vermoord.

Sindsdien speelt de stad geen rol van betekenis meer. Wat overbleef waren de indrukwekkende tempels die door een aardbeving in de zevende eeuw helaas nogal beschadigd werden.