Firenze, het trotse Mekka van kunst en cultuur

Uit de verschillende zeer bemiddelde families stak er één met kop en schouders bovenuit.
De Medici waren 'democratische alleenheersers' zonder ooit officieel aangesteld te zijn. Zij hebben het aanzien van de stad en de ontwikkeling van de kunst diepgaand beïnvloed. De familie leverde aan Rome drie pausen en aan Frankrijk twee koninginnen.
Dat de Medicibank het geld van de paus mocht beheren, scheelde een slok op de borrel. Bovendien was de familie niet gespeend van megalomane trekjes. Zo financierden zij gebouwen, beelden en schilderijen dat het een lieve lust was. Ze trokken kunstenaars aan en namen ze in dienst.
De realisaties van grootheden als Ghiberti, Brunelleschi, da Vinci, Rafaël en andere Michelangelo's straalden af op hun opdrachtgevers. En dat beetje onsterfelijkheid was de bedoeling van hun weliswaar mild maar toch berekend mecenaat.
Cosimo was de eerste om het groots aan te pakken en bouwde de San Lorenzo en het klooster van San Marco.
Met zijn kleinzoon Lorenzo was het hek helemaal van de dam.
Il Magnifico wordt algemeen beschouwd als de ideale renaissancefiguur, weldoener van de mensheid, dichter, diplomaat en goed bestuurder.