Het hedendaagse Milaan is hoofdstad van Lombardije

Milaan is na Rome de tweede stad van Italië. Op economisch gebied is het zelfs de belangrijkste stad van Italië.
De naam komt van het Latijnse Mediolanum. Dit betekent 'in het midden van de vlakte' en verwijst naar het feit dat de stad midden in de Povlakte ligt. Het hedendaagse Milaan is hoofdstad van Lombardije.
Lombardije is een van de meest ontwikkelde regio's van Italië. Door zijn ligging en contacten met de noordelijk gelegen EU partners is het leeftempo hier hoger dan in Rome of Napels. De leefgewoonten sluiten meer aan bij die van midden en noord Europa.

De stad zelf heeft ongeveer 1.3 miljoen inwoners, maar met de omliggende stedelijke gebieden erbij gerekend komt men op 4 miljoen.

Het centrum van Milaan heeft tijdens de WO II veel schade opgelopen en is in de periode na de oorlog ten prooi gevallen aan een enorme bouwdrift, die her en der moderne staaltjes van moderne architectuur heeft opgeleverd. De oude monumenten liggen wat verspreid maar zijn vanaf het drukke Domplein, het kloppend hart van de stad, gemakkelijk te voet te bereik