Het volksfeest van Siena

Het grootste volksfeest van Siena wordt tot op de dag van vandaag in ere gehouden: de Corsa del Palio. Het is een feest voor de bevolking en de toerist mag ook meekijken als hij wil (en de kans krijgt). De Palio is een race met ongezadelde paarden, waaraan 10 van de 17 contraden deelnemen en zij wordt twee maal per jaar verreden: op 2 juli en op 16 augustus. De wedstrijd vindt plaats op de Campo, het schelpvormige stadsplein.

Met de voorbereiding van dit feest is men het hele jaar bezig. Op de dag zelf, na een zegening van paard en jockey volgt een processie op de Campo met de Carro de Trionfo, een wagen met daarop de banier van de stad en de 'Palio', dat is de zijden standaard voor de winnaar. Vervolgens wordt er een vendelzwaaidemonstratie gegeven en daarna stormen de paarden drie keer rond het plein. Na iets meer dan één minuut is de race verreden en de winnende contrada mag zich de eigenaar noemen van de felbegeerde Palio.