Lucca, het mooiste stadje van Noord-Italië

Lucca biedt meer dan alleen de drukke winkelstraatjes. Het heeft een bruisend cultureel leven. In de oude binnenstad waren ooit 99 kerken en kapellen. Hierom wordt Lucca wel het 'kleine Vaticaan van Toscane' genoemd. Lucca heeft nog complete stadswallen met elf bolwerken, aangelegd tussen circa 1500 en 1650. Over de wallen lopend, op twaalf meter hoogte, heeft men een schitterend uitzicht over de stad.

Bezienswaardig in de stad is de indrukwekkende domkerk op het karakteristieke Piazza San Martino met het Volto Santo, een legendarisch en miraculeus crucifix. In de San Frediano, een Romaanse kerk uit de 12e eeuw, is het fresco te zien waarop het Volto Santo naar Lucca gebracht wordt.

Op het centrale plein staat de San Michele met zijn typische voorgevel, een zeldzaam voorbeeld van Pisaanse stijl. Dit plein is het oude Forum Romanum. Nu staan er prachtige herenhuizen uit de 13e en 14e eeuw omheen.



De Piazza Mercato heeft de vorm van een Romeins amfitheater; de huizen staan op de fundamenten ervan. Het echte amfitheater lag oorspronkelijk buiten de oudste omwalling. Toen de bevolking aangroeide, werden woningen gebouwd op de ruïnes van het theater. Het gevolg is de Piazza Anfiteatro, een uniek ovaal plein. Vlak bij dit plein staat nog de fameuze toren van de Guinigi's. Tegen betaling kan de Torre beklommen worden, 44 meter en 230 treden hoog. Van dergelijke torens waren er hier vroeger meer.

Op de kleine Corte San Lorenzo ligt het geboortehuis van Giacomo Puccini (1858-1924). Het kleine museum getuigt van de lange muzikale traditie van Lucca, die jaarlijks voortgezet wordt met vele festivals in lente en zomer.



Het tracé van de Piazza Napoleone werd ontworpen door Napoleons zusje, Elisa Baciocchi. Toch is het haar opvolgster Marie Louise van Bourbon die vanaf haar voetstuk het plein beheerst.
Aan het imposante Palazzo Ducale of Palazzo della Provincia zijn de namen verbonden van grote architecten: Ammannati en Juvarra. Het plein vormt een eenheid met de Piazza del Giglio en het gelijknamige theater, bekend door de opera's van Puccini.