Piazza della Signoria in Firenze

Het piazza della Signoria was het centrum van de wereldlijke macht.
De aanzet tot de Palazzo Vecchio of het paleis der Priori of Signori werd in 1299 gegeven. De hoge toren van dit wat grimmige stadhuis, symbool van de stedelijke autonomie, is van heinde en verre te zien.
In de 15e eeuw had deze stadswijk een andere aanblik; schilderijen leren ons dat er een bakstenen bestrating lag.

De Loggia dei Lanzi is een klein openluchtmuseum dat zijn naam dankt aan de Zwitserse landsknechten van hertog Cosimi I. Het staat op de plaats waar oorspronkelijk op kosten van de stad levende leeuwen werden gehouden. Niet zonder reden, want de leeuw is het heraldieke symbool van Firenze.
Later diende de galerij voor publieke ceremonies, toespraken en allerlei volkse gebeurtenissen.

In de loop der tijden kreeg de loggia de functie van beeldengalerij met onder andere kopieën (de originele vindt u in Bargello) van Perseus, de Sabijnse maagdenroof, Menelaus met het lichaam van Patroclos en Hercules die de centaur doodt, en werken van onder meer Cellini en Giambologna (Jean de Boulogne uit Vlaanderen).

Hercules, David (het origineel van Michelangelo staat in de Galleria dell'Accademia), de omstreden Neptunusfontein van Ammannati en het standbeeld van Cosimo I vormen het niet weg te denken meubilair van dit schitterende plein.

Misschien vindt u ergens in het midden wel de gedenkplaat van Savonarola, die aanwijst waar de kleine, helaas te fanatieke monnik met twee medebroeders opgehangen en verbrand werd.