San Gimignano delle belle Torri
Het is een schilderachtig plaatsje met zeventien torens, die al van verre te zien zijn omdat het plaatsje boven op een heuvel gebouwd is.
Het silhouet van het plaatsje bij volle maan heeft waarschijnlijk Simon Vestdijk geïnspireerd bij het schrijven van zijn roman 'Het schandaal van de Blauwbaarden', dat zich afspeelt tussen de kenmerkende torens.
Van deze sombere torens zijn er nu nog maar 15, eens waren het er 72. De noblesse van San Gimignano bouwde ze om van daaruit de eeuwige vete tussen de Guelfen en de Ghibellijnen uit te vechten, en om ermee te pronken. Hoe hoger, hoe machtiger, zo heette het toen. Toen een hoogte van 54 meter bereikt werd, moesten maatregelen getroffen worden om de bevolking te beschermen tegen deze labiele gevaarten. Het record werd niet meer gebroken.
Het lijkt een eentonig verhaal, maar in 1353 kwam San Gimignano, verscheurd door onderlinge vetes, in handen van Firenze (Florence).
U moet beslist de Piazza della Cisterna gaan zien, een gezellig driehoekig plein met in het midden een waterput uit 1273. De ijsjes hier zijn de lekkerste van heel Italië.
Even verder troont de Romaanse Dom in een schitterend decor van de Piazza del Duomo. Hij werd in 1148 door paus Eugenius III ingewijd. De sobere voorgevel verbergt een rijk interieur met fabelachtige fresco's van Domenico Ghirlandaio en de kapel van Santa Fina. Een muntje waarborgt een betere belichting voor de fresco's.
Kuierend in de smalle middeleeuwse straten wordt u onvermijdelijk geconfronteerd met de Vernaccia, de beroemde witte wijn van San Gimignano. Reeds in 1276 werd de wijn in plaatselijke kronieken vermeld en in 1966 was hij de eerste om een D.O.C.-label te bemachtigen.
Andere bezienswaardigheden zijn de Palazzo del Popolo (met een schitterend uitzicht vanaf de toren en een schilderijenmuseum met beroemde namen op de tweede verdieping) en aan de andere kant van het stadje de Piazza di San Agostino met de gelijknamige kerk met fresco's van Gozzoli. Bij de wallen ligt de grootste staatsgevangenis van Italië. De pensiongasten drinken er niet elke dag Vernaccia. Verder is het plaatsje verbonden met namen als Pollaiuolo (schilder), Giuliano, Benedetto da Maiano (beeldhouwers) en de dichter Dante.
