Tarquinia

Tarquinia is imposant gelegen boven op een rotspartij, veilig en de omgeving beheersend. Dit Tarquinia is overigens niet het Etruskische Tarchna of Tarquinia. Dat lag iets verder het binnenland in; het was weer een machtige stad binnen de Etruskische stedenbond en het overheerste geheel Latium, inclusief Rome.

Twee koningen van Rome heetten Tarquinius, ze kwamen dus duidelijk uit Tarquinia. De ene heette Tarquinius Priscus; hij was de grondlegger van de koningsdynastie. De andere heette Tarquinius Superbus; hij was de laatste koning van Rome, want hij werd verjaagd, juist omdat hij 'superbus' was: een trotse tiran.

Nadat de Tarquinii verdreven waren, werd Rome een republiek; het werd op zijn beurt machtig en sneed Tarquinia van de zee af, zodat het in verval geraakte.

Toen in de 6e eeuw de Goten binnenvielen, verlieten de inwoners hun stad en vestigden zich op een beter te verdedigen heuvel en hun nieuwe stad noemden zij Corneto. Sinds 1929 heet deze stad Tarquinia. In de 15e eeuw was dit Corneto de zetel van een nogal krijgszuchtige kardinaal, Vitelleschi geheten. Deze bouwde een zeer fraai paleis; hierin is het Museo Nazionale ondergebracht. Dat moet u zeker gaan zien als voorbereiding op een eventueel bezoek aan de Etruskische necropolis.

Buiten de stad, op die necropolis, kunt u vijf of zes grafkamers bezoeken (de oudste zijn bijna 2500 jaar oud) met schilderingen die veel vertellen over leven en religie van de Etrusken. Tarquinia, Cerveteri, Chiusi, Orvieto (museum) en de Villa Giulia in Rome (museum) geven samen al een heel uitvoerig beeld van de Etruskische beschaving.