De grotten van de Sint-Pietersberg in het Mergella

Door de winning van mergel als (uitstekende!) bouwsteen is in de Sint-Pietersberg, een heuvel aan de zuidzijde van Maastricht, een uitgestrekt doolhof van gangen ontstaan. Op de wanden staan talrijke opschriften en tekeningen, waarvan sommige eerbiedwaardig oud zijn en zelfs tot 1468 teruggaan.

Bevreesd voor de bombardementen van de laatste wereldoorlog vonden veel Maastrichtenaars hier een schuilplaats. Zelfs de Nachtwacht van Rembrandt en andere waardevolle kunstwerken werden hier tijdelijk ondergebracht. Door een (uiterst geheime) smokkelroute naar België kon menige onderduiker zijn leven redden.

Een bezoek aan de grotten, onder leiding van een VVV-gids, duurt ongeveer een uur. De temperatuur schommelt er steevast, dag en nacht, winter en zomer, rond de 10 graden. Ideaal dus voor het kweken van champignons, vroeger meer dan nu.