De zoutstad Hall

Deze oude middeleeuwse stad werd bij een zoutmijn gebouwd. Ze fungeerde als badplaats waar men genezing zocht in het zouthoudende water. Zowel aartshertog Maximiliaan als aartshertog Ferdinand verbleven hier graag.
De zoutwinning, die halverwege de dertiende eeuw op gang kwam, gaf Hall door de eeuwen heen een belangrijke positie. In sommige periodes stak de stad zelfs Innsbruck naar de kroon in macht en aanzien. Eén zo'n moment was bijvoorbeeld toen Hall in de 15e eeuw werd aangewezen als de plaats waar het Oostenrijkse geld werd gemunt. Tot 1805 zou in de burcht Hasegg het Oostenrijkse geld worden geslagen. De groenkoperen top van de Münzerturm is nog altijd het meest opvallende kenmerk in de skyline van Hall.

In de 19e eeuw werd niet alleen de geldproductie verplaatst naar elders, ook de zoutwinning werd van minder economisch belang. Die neergang zette zich voort in de 20e eeuw tot de zoutwinning in 1967 tenslotte geheel gestaakt werd. Daardoor verloor Hall ook zijn functie van kuuroord, wat door de eeuwen heen voor belangrijke neveninkomsten bij de zoutwinning had gezorgd.

De ruim twaalfduizend inwoners tellende stad is verdeeld in een beneden- en een bovenstad. In de bovenstad vinden we de Middeleeuwse kern van Hall die zeer goed bewaard is gebleven. Centraal ligt de Obere Stadtplatz waar de Gotische Sankt Nikolaus, met zijn schitterende barokinterieur, en het Rathaus de belangrijkste blikvangers zijn. De binnenzijde van deze kerk is voornamelijk barok. Zelfs een leerling van Rubens heeft hier zijn sporen achtergelaten in het zwartgouden hoofdaltaar in het koor. Een kapelletje in deze kerk is opgericht uit dankbaarheid door ridder Florian Waldauf, die op de Hollandse Zuiderzee van de verdrinkingsdood werd gered. Rondom de Obere Stadtplatz komen we terecht in een doolhof van straten en steegjes. De huizen zijn hier smal en worden sinds de aardbeving van 1670 gestut met stevige steunberen.

Aan de Obere Stadtplatz bevindt zich tevens de belangrijkste attractie van Hall: het Bergbaumuseum. Dit ondergrondse museum dat is gevestigd in een voormalige zoutmijn, geeft een levendige indruk van de zoutwinningsgeschiedenis van het stadje. In het zuiden van de stad aan de Münzergasse bevindt zich de Burg Hasegg met de Münzertor, versierd met een mooi wapenschild uit 1480.