Het sfeervolle Bad Ischl

Aan het einde van de 19e eeuw is 'kuren' het nieuwe modewoord voor de Europese upperclass. Het gevolg is dat we overal in Europa luxe kuuroorden zien ontstaan in stadjes die het geluk hebben te beschikken over natuurlijke warmwater- of zoutwaterbronnen.

Dat laatste is het geval in Bad Ischl. Vandaar dat de Habsburgers er hun kapitale buitenverblijf vestigden nadat hun Weense arts hen had verteld over het weldadige effect van zoutwaterbaden. In het kielzog van de keizerlijke familie volgde niet alleen de halve Oostenrijkse adel, maar ook kunstenaars, dichters en architecten zodat Bad Ischl zich al snel ontwikkelde tot een mondain kuuroord van formaat.

Voor liefhebbers van 'celebrities' staat het sfeervolle stadje bol van de historische anekdotes. Langs het riviertje de Traun bevindt zich een 'flaneerpromenade' met de naam Esplanade. Hier liepen onder meer Keizer Frans Josef en zijn gemalin Sissi, maar ook Johan Strauss, rijkskanselier Otto von Bismarck, Johannes Brahms en Franz Lehár. De badplaats kende vele befaamde 'rendez-vousplekjes' oftewel 'Ruheplätze' die aangeduid werden met poëtische namen als 'Malfatti's hemel', 'Eleonores eenzaamheid' of 'Ernestines keuze'. Het spreekt voor zich dat Bad Ischl voor tijdgenoten een onuitputtelijke stroom van roddel en achterklap op gang hield.

Keizer Frans Jozef was dol op Bad Ischl, waar hij zestig jaar lang de zomer zou doorbrengen, vaak vergezeld door keizerin Sissi. Hij maakte hier de eerste en enige autorit in zijn leven en ging regelmatig een gebakje eten in Konditorei Zauner, waar het interieur sinds die tijd nauwelijks is veranderd. Het paar woonde in de zogenaamde Kaisersvilla, die tegenwoordig is opengesteld voor publiek. Behalve in de prachtige vertrekken kun je ook een kijkje nemen in de bijzondere tuin met zijn zeldzame boomsoorten. Hier vinden we ook het Marmolschlössl dat ooit het theehuisje was van keizerin Sissi.