Arraiolos

Kleden

De oosters aandoende kleden (vloerkleden en andere) die u in heel Portugal tegenkomt zijn hier vervaardigd.
Het plaatsje bestaat voornamelijk uit één hoofdstraat. Daarlangs liggen de witgewassen huisjes, waarvan bijna iedere deur en venster omlijst is met kobaltblauw. Vroeger zou dat gediend hebben om kwade geesten te weren; tegenwoordig weet men, dat het de toeristen aantrekt.

Sommige gebouwen hebben een uithangbord met 'tapête' erop. Dat zijn de winkeltjes, de kleden zijn er 15 tot 20 procent goedkoper dan in Lissabon. De meeste hebben achterin hun atelier. Vraag er te mogen kijken (dat mag en kan door de week, als er gewerkt wordt); u ziet daar iets wat u nergens anders meer ziet.

Handwerk

In de spaarzaam verlichte ateliers ligt het garen tot de balken toe opgestapeld. Gezeten in een cirkel werken 6 tot 8 vrouwen tegelijkertijd aan één kleed, uitgespreid van de ene schoot naar de andere. Razendsnel prikken zij vogels, bloemen, geometrische figuren en achtergrondkleuren in de stijve hennep. Toch vorderen zij per persoon slechts één vierkante meter in drie weken.