Het centrum van Porto

Als u eenmaal in het centrum op het Praça da Liberdade staat, dan bent u meteen Portofiel. Het is een sprankelend, beweeglijk plein, gezellig, ondanks het drukke verkeer; het zindert van opgewekt leven. Neen, in Porto wordt niet alleen maar gewerkt; net als in Lissabon wordt er ook geleefd.

Vooraan op het plein staat het beeld van Pedro IV; hij gaf zijn keizerskroon in Brazilië op om aan de zijde van de Liberalen 'zijn' Portugal te redden. Het plein ziet er uit als een park; aan weerszijden liggen cafés, winkels en bureaus, het monumentale gebouw op de achtergrond is het stadhuis. Achter dat stadhuis ligt de elegante Aveiro Dos Aliados, versierd met bloembedden en geflankeerd door terrasjes, restaurants, banken etc.

Het gebied rond het plein heet de Baixa en is eigenlijk één grote winkelwijk met in heel Portugal bekende straten, zoals de straat van de modehuizen, de Rua de Santa Catarina. Een oude winkelstraat, maar ook nu nog veel bezocht door toeristen, is de Rua das Flores, de straat waar vroeger de zilversmeden werkten. Nu wordt er alleen maar zilver- en goudwerk verkocht, altijd nog voor lagere prijzen dan in Nederland vanwege de lagere lonen in Portugal.