Vila Real betekent 'de koninklijke stad'.
De stad ligt op een heuvel.
Verderop in het centrum liggen alle merkwaardige gebouwen langs de Avenida Carvalho Araújo: een brede baan met in het midden een plantsoen. Daar vinden we recht tegenover het Bureau van Toerisme de Sé (de oude kathedraal) en wat verder het (zogenaamde) geboortehuis van Diego (of Diogo) Cão, een zeevaarder die de monding van de Kongostroom ontdekte.
Wat verderop hebt u een prachtig panorama: de samenvloeiing van de Rio Cabril en de Rio Corlio en de omringende bergen.
Overal vindt u terrasjes en voor degenen die willen winkelen: de voornaamste winkelstraten zijn de Rua Central en de Rua Direita.