Cuenca verklaard tot Werelderfgoed

Cuenca is de hoofdstad van de gelijknamige provincie in de autonome deelstaat Castilië la Mancha. Het oudste gedeelte van de stad ligt bovenop een steil rotsplateau midden tussen twee diepe ravijnen, uitgeslepen door de rivieren de Júcar en de Huécar. De UNESCO heeft de stad tot Wereld-erfgoed verklaard. Buiten de stad is er een mooi uitzicht op de kloof van de Huécar en kan men in de verte al een glimp opvangen van de befaamde hangende huizen.

Men kan via een poort in de ruïne van de 10e-eeuwse Arabische vesting de stad binnengaan. Het sobere gebouw links waarin het historisch archief van de provincie is ondergebracht, was vroeger een gerechtsgebouw van de Inquisitie. Links ligt het Klooster van de Karmelieten, waar tegenwoordig de Internationale Universiteit Menéndez Pelayo gevestigd is. Het barokke bouwwerk heeft geen voorportaal, waarschijnlijk vanwege de geringe ruimte tussen de straat en de rand van het ravijn van de Huécar.
Op de Plaza de San Nicolás staat de oorspronkelijk gotische kerk van San Pedro met een achthoekige buitenkant en ronde binnenkant, gereconstrueerd in de 18e eeuw. Het middelpunt van het 16e-eeuwse stadsleven is een monumentaal stadsgedeelte met adellijke huizen met mooie voorgevels waarvan enkele later als klooster in gebruik zijn genomen. De meeste zijn voorzien van traliewerk voor de vensters, een traditioneel ambachtswerk van deze streek.

Het centrum van het Casco Antiguo is de Plaza Mayor, met links de monumentale kathedraal en aan het eind het gemeentehuis. Vanaf de Puente de San Pablo, een stalen loopbrug over het ravijn van de Rio Huécar, heeft men het mooiste uitzicht op de Hangende Huizen, het handelsmerk van Cuenca. In de 14e eeuw werd een aantal van deze huizen aan de oever van de rivier gebouwd met gebruikmaking van gips en hout, karakteristieke bouwmaterialen van de volksbouwkunst van Cuenca. Er zijn nu nog maar drie huizen overgebleven die in het begin van de 20e eeuw gereconstrueerd werden. Hier zijn het Spaans Museum voor Abstracte Kunst en een restaurant gevestigd.
Op de Plaza Mayor staat de kathedraal, één van de belangrijkste monumenten van Cuenca. Het oorspronkelijke bouwwerk dateert uit de 12e en 13e eeuw maar door latere verbouwingen is een mengeling van stijlen ontstaan. Dit is de enige Spaanse kathedraal in gotische stijl met Aglo-Normandische invloeden. In het begin van de jaren negentig van de vorige eeuw is de kathedraal voor het laatst gerestaureerd; de moderne gebrandschilderde ramen zijn vervaardigd in een plaatselijk atelier.