De rijke natuur van Gibraltar
De straat van Gibraltar is de enige natuurlijke toegang tot de Middellandse Zee en smal als ze is, kan men die toegang gemakkelijk beheersen vanaf de rots met die naam.
De rots Gibraltar is steil en ruim 400 meter hoog en met het vasteland slechts via een heel smalle landengte verbonden. Aan deze geografische situatie dankt Gibraltar met zijn zes en een halve vierkante kilometer zijn faam en zijn belangrijke plaats in de geschiedenis.
Het meest spectaculaire is de ligging. Vanaf de rots hebt u schitterende vergezichten richting Andalusië en richting Marokko. Het best kunt u daarvan genieten vanaf het eindpunt van de kabelbaan.
Wanneer u uitstapt op het tussenstation van die kabelbaan kunt u naar Apes' Den wandelen. Zelfs de apen op Gibraltar zijn heel Brits. Wellicht zijn ze er door Britse officieren ingevoerd om de verveling te verdrijven; zeker zijn ze door hen daarvoor gehouden. En zo zijn ze het symbool geworden van de Britse aanwezigheid op Gibraltar. 'Zolang hier apen zijn, zijn hier Britten', luidt de wat dubbelzinnig klinkende legende en zelfs Churchill vond tussen de bedrijven door tijd om speciale maatregelen te nemen, die het apental op Gibraltar op peil moesten brengen!
Gibraltar is erg belangrijk voor de bestudering van de vogeltrek. De luchtstromingen en de opwaartse winden van de zee-engte worden vooral door grote vogels zoals arenden en ooievaars gebruikt om in zweefvlucht de zee over te steken.
Een Dolfijnsafari vanuit Gibraltar is een onvergetelijk iets om met een speciale boot temidden van opspringende dolfijnen te varen.
Verder noemen we hier 'The Galleries', de gangen die men vanaf 1782 aanlegde voor de verdediging, maar die men nooit gebruikte, voor liefhebbers een aardig panopticum. Dan is er Saint Michael's Cave, een reusachtige druipsteengrot, ook voor concerten e.d. gebruikt. 'The Convent', het paleis van de gouverneur, was eens franciscanenklooster toen de franciscanen uitgewezen waren, werd hun kerk 'King's Chapel'. Een bezoekje hieraan is wel de moeite waard. De traditioneel-Engelse aflossing van de wacht vindt nog maar één keer per maand plaats uit vrees voor IRA aanslagen.
De Alamedagardens zijn een aangename oase temidden van de asfaltjungle, die zich ook over Gibraltar uitbreidt. U kunt verder het Gibraltar Museum bezoeken, 's middags gezellig eten in het schilderachtige vissersdorpje Catalan Bay aan de oostkust en natuurlijk flaneren in de Main Street vol lokkende winkels. Gibraltar is niet meer belastingvrij!
