Er is veel moois te zien in Santillana del Mar

Vanaf de 15e eeuw toen Santillana door de koning van Castilië, Juan II, werd toegewezen aan de beroemde dichter Iñigo López de Mendoza hebben zich hier veel hidalgos (edelen) gevestigd.
De meer dan dertig casonas (stadspaleizen) met blazoenen aan de twee hoofdstraten en een aantal dwarsstraten duiden op dit rijke verleden. Op sommige blazoenen staat een wapenspreuk, waarvan de bekendste: 'Een mooie dood is de kroon op het leven'.
Bekend zijn de Villa de Santo Domingo (nu een herberg) en van de familie Barreda Bracho aan de Plaza Mayor (nu een parador). Ook staat hier het Casona del Aquila y la Parra (van de arend en de wijnstok), nu volkenkundig museum. Aan de Calle Canon staan naast elkaar het Casa del Hombrones (twee krijgslieden naast het blazoen op de gevel) en het huis van de markies van Santillana. Achter de kerk aan de Plaza de las Arenas staat het paleis van de familie Velarde.
De Collegiale kerk en de bijbehorende kloosterhof zijn zeker een bezoek waard. Boven de toegangspoort in de hoofdgevel zijn Christus met zijn apostelen afgebeeld met daarboven in een barokke nis de heilige Juliana. Vooral de kapitelen in de kloosterhof hebben fraaie Romaanse afbeeldingen van taferelen uit Oude en Nieuwe Testament naast wereldlijke en allegorische patronen. In de kerk zijn beelden van een aantal apostelen met een mooi retabel uit de 15e eeuw in de Spaans-Vlaamse stijl en de tombe van de heilige Juliana.

Natuurlijk zijn er in de vele winkels lokale producten te koop, zoals cider, brandewijn, manden en in de bars veel lokaal getinte tapas.